Suikerriet is een zeer belangrijk marktgewas met een breed scala aan voedsel- en commerciële toepassingen, maar ook een belangrijke grondstof voor de suikerproductie.
Zuid-Afrika behoort tot de top tien van landen ter wereld op het gebied van suikerproductie en heeft ruim 380.000 hectare suikerrietteelt, waarmee het de derde grootste oogst van het land is. De suikerrietteelt en de keten van de suikerindustrie beïnvloeden het levensonderhoud van talloze Zuid-Afrikaanse boeren en arbeiders.
De Zuid-Afrikaanse suikerrietindustrie staat voor uitdagingen nu kleinschalige boeren proberen te stoppen
In Zuid-Afrika is de suikerrietteelt voornamelijk verdeeld in grote plantages en kleine boerderijen, waarbij laatstgenoemde de meerderheid innemen. Maar tegenwoordig worden kleine suikerrietboeren in Zuid-Afrika met veel problemen geconfronteerd, waaronder weinig afzetkanalen, gebrek aan kapitaal, slechte plantfaciliteiten en gebrek aan professionele technische opleiding.
Als gevolg van de noodzaak om veel moeilijkheden het hoofd te bieden en de daling van de winsten, moeten veel kleine boeren zich tot andere industrieën wenden. Deze trend heeft een aanzienlijke impact gehad op de Zuid-Afrikaanse suikerriet- en suikerindustrie. Als reactie hierop verstrekt de South African Sugar Association (Sasa) in 2022 in totaal meer dan R225 miljoen (R87,41 miljoen) om kleine boeren te ondersteunen om te blijven werken in een bedrijf dat lange tijd een bron van levensonderhoud is geweest.
Het gebrek aan landbouwopleiding en geavanceerde technologie heeft het voor kleine boeren ook moeilijk gemaakt om wetenschappelijk effectieve methoden te gebruiken om de operationele efficiëntie te verbeteren en hun inkomen te verhogen, waarvan het gebruik van rijpingsmiddelen een voorbeeld is.
Suikerrietrijpingstimulerende middelen zijn een belangrijke regulator in de suikerrietteelt en kunnen de suikerproductie aanzienlijk verhogen. Omdat suikerriet groter wordt en een dicht bladerdak heeft, is het onmogelijk om met de hand te werken, en op grote plantages worden meestal grote, met tapijt bedekte suikerrietrijpingsmiddel-sproeioperaties uitgevoerd door vliegtuigen met vaste vleugels.
Kleine suikerrietboeren in Zuid-Afrika hebben echter doorgaans minder dan 2 hectare beplantingsoppervlakte, met verspreide percelen en gecompliceerd terrein, en er staan vaak woonhuizen en weilanden tussen de percelen, die gevoelig zijn voor drift en medicijnschade, en er doorheen sproeien. vliegtuigen met vaste vleugels zijn voor hen niet praktisch.
Natuurlijk komen, naast de financiële steun van de vereniging, veel lokale groepen met ideeën om kleine suikerrietboeren te helpen bij het oplossen van gewasbeschermingsproblemen, zoals het spuiten van rijpingsmiddelen.
Het doorbreken van terreinbeperkingen en het oplossen van uitdagingen op het gebied van gewasbescherming
Het vermogen van landbouwdrones om efficiënt te opereren op kleine en verspreide percelen heeft nieuwe ideeën en kansen geopend voor kleine suikerrietboeren in Zuid-Afrika.
Om de haalbaarheid van landbouwdrones voor sproeioperaties op Zuid-Afrikaanse suikerrietplantages te bestuderen, heeft een groep een netwerk van demonstratieproeven opgezet in elf regio’s van Zuid-Afrika en wetenschappers uitgenodigd van het South African Sugar Cane Research Institute (SACRI), een onderzoeker uit Zuid-Afrika. het Departement Plant- en Bodemkunde van de Universiteit van Pretoria, en 15 kleine suikerrietboeren in de 11 regio's om de proeven samen uit te voeren.
Het onderzoeksteam heeft op 11 verschillende locaties met succes proeven met het spuiten van drone-rijpingsmiddel uitgevoerd, waarbij de spuitwerkzaamheden werden uitgevoerd door een landbouwdrone met 6 rotoren.
De suikeropbrengst nam in verschillende mate toe bij al het suikerriet dat met rijpingsmiddelen was besproeid, vergeleken met de controlegroep die niet met rijpingsmiddelen was besproeid. Hoewel er door enkele ingrediënten van het rijpingsmiddel een remmend effect was op de hoogte van de suikerrietgroei, steeg de suikeropbrengst per hectare met 0,21-1,78 ton.
Volgens de berekening van het testteam kan, als de suikeropbrengst met 0,12 ton per hectare toeneemt, dit de kosten dekken van het gebruik van landbouwdrones voor het spuiten van rijpingsmiddelen. Er kan dus worden geoordeeld dat landbouwdrones een voor de hand liggende rol kunnen spelen bij het verhogen van het inkomen van boeren. in deze proef.
Kleine boeren helpen een hoger inkomen te realiseren en de gezonde ontwikkeling van de suikerrietindustrie in Zuid-Afrika bevorderen
Een boer uit het suikerrietteeltgebied aan de oostkust van Zuid-Afrika was een van de kleine suikerrietboeren die aan deze proef deelnamen. Net als andere collega's aarzelde hij om het planten van suikerriet op te geven, maar na voltooiing van deze proef zei hij: "Zonder landbouwdrones hadden we helemaal geen toegang tot de velden om te spuiten nadat het suikerriet groter werd, en hadden we niet eens de gelegenheid om de werking van het rijpingsmiddel te testen.Ik geloof dat deze nieuwe technologie ons zal helpen ons inkomen te verhogen, de efficiëntie te verbeteren en kosten te besparen."
Wetenschappers die ook bij deze proef betrokken zijn, zijn van mening dat agrarische drones niet alleen een uitlaatklep bieden voor kleine boeren, maar feitelijk waardevolle ideeën opleveren voor de hele suikerrietteeltsector. Naast het verhogen van de inkomens door efficiënte en gemakkelijke toepassing, hebben landbouwdrones ook een uitstekend effect op de bescherming van het milieu.
"Vergeleken met vliegtuigen met vaste vleugels,landbouwdrones kunnen zich richten op kleine percelen voor fijner spuiten, de drift en verspilling van medicinale vloeistoffen verminderen en schade aan andere niet-doelgewassen en de omgeving vermijden,wat cruciaal is voor de duurzame ontwikkeling van de hele industrie." Hij voegde eraan toe.
Zoals de twee deelnemers zeiden, blijven landbouwdrones de toepassingsscenario's in verschillende landen en regio's over de hele wereld verbreden, nieuwe mogelijkheden bieden voor landbouwbeoefenaars en gezamenlijk de ontwikkeling van de landbouw in een gezonde en duurzame richting bevorderen door de landbouw te zegenen met technologie.
Posttijd: 10 oktober 2023